Segway anunció el martes que está terminando la producción de su firma de auto-equilibrio scooter, el Segway Personal Transporter (PT). La producción en la empresa de Bedford, Nueva Hampshire, fábrica de final en 15 de julio y 21 empleados serán despedidos. La noticia fue primero reportado por Fast Company.
Desde la original Segway debut de hace 20 años, el mercado se ha saturado con motor eléctrico de dos ruedas y de muchas variedades. Por otra parte, Segway, dijo el icónico y a menudo ridiculizado scooter solo representó el 1,5 por ciento de los ingresos de la compañía. Pero el coronavirus de la pandemia y el consiguiente trastorno en la fabricación a nivel mundial y las cadenas de suministro no eran factores, dijo la compañía.
«Dada nuestra historia de décadas, somos conscientes de que esta decisión puede venir como una decepción para nuestro fuerte y leal entre los propietarios privados, que ver el Segway como una de las más innovadoras creaciones de principios del siglo 21,» Segway presidente Judy Cai dijo en una declaración. «Estamos agradecidos por el apoyo y la lealtad de nuestros clientes y estamos orgullosos del impacto que nuestros productos han hecho en la vida de nuestros clientes y la reputación de la marca Segway.»
Cuando el producto se puso en marcha, el jefe de Segway, dijo que «será para el coche lo que el coche era el caballo y la carreta.» Pero casi de inmediato, esas predicciones se dio paso a la burla. Time magazine la nombró una de las 10 más grandes de tecnología en los fracasos de la década, citando su precio inflado punto ($5.000 a $7.000) y su confusa la clasificación como un vehículo de carretera que requieren la concesión de licencias en algunos países.
El Segway fue una vista común en los centros comerciales y aeropuertos, utilizado por la policía o los guardias de seguridad. También se ve a menudo el transporte de los rebaños de turistas alrededor de ciertas ciudades. Pero la empresa siempre luchó para encontrar clientes. Enfrentado con la disminución de los ingresos, Segway terminó siendo vendida dos veces a los inversores, una vez en el año 2009 y luego de nuevo en 2013. La primera, British inversionista, Jimi Heselden, murió en un irónico y trágico Segway accidente en 2010, y la segunda, de la Cumbre de Inversiones Estratégicas, destinadas a «reorientar» Segway a lo largo de varios años, pero el proyecto nunca fue terminado.
En 2015, Segway fue adquirida por Ninebot, el Chino rival que Segway previamente acusado de copiar su firma scooter. Desde entonces, la compañía ha crecido hasta convertirse en el principal proveedor de e-scooters a la creciente compartido scooter de la industria. Y sigue desarrollando nuevas, auto-equilibrio de los vehículos, como el huevo en forma de S-pod que debutó este año en el CES.