Uber y el especialista en automóviles autónomos Cruise se están uniendo para ofrecer viajes en robotaxi a partir del próximo año.
El gigante de los viajes compartidos Uber anunció la asociación de varios años el jueves, diciendo que utilizará los vehículos Chevy Bolt modificados de Cruise para el servicio.
Cuando se lance, la aplicación de Uber ofrecerá a los pasajeros la opción de realizar su viaje en un vehículo autónomo Cruise si se encuentran en un área donde están operando los robotaxis, o simplemente pueden seleccionar un vehículo conducido por un humano.
«Como la mayor plataforma de movilidad y entrega, creemos que Uber puede desempeñar un papel importante para ayudar a introducir de manera segura y confiable la tecnología autónoma a los consumidores y ciudades de todo el mundo», dijo Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, en un comunicado.
Marc Whitten, CEO de Cruise, dijo que su compañía está «en una misión para aprovechar la tecnología sin conductor para crear calles más seguras y redefinir la vida urbana. Estamos entusiasmados de asociarnos con Uber para llevar los beneficios de la conducción segura, confiable y autónoma a aún más personas, desbloqueando una nueva era de movilidad urbana».
La medida se produce en momentos en que Cruise, propiedad de General Motors, intenta recuperarse de una serie de reveses el año pasado, el más preocupante de los cuales involucró a uno de sus autos sin conductor que atropelló a un peatón en San Francisco justo después de que fue atropellado por un automóvil conducido por humanos.
La mujer sobrevivió al incidente, pero provocó que California suspendiera el permiso de operación de Cruise en el estado, lo que rápidamente llevó a Cruise a detener sus pruebas de robotaxi en todo el país. La compañía sufrió una nueva interrupción cuando su CEO y fundador, Kyle Vogt, renunció a raíz del incidente de San Francisco.
En un regreso cauteloso que comenzó en abril, una pequeña cantidad de autos autónomos de Cruise se redistribuyeron en las carreteras públicas de Phoenix, Dallas y Houston, que es donde podríamos esperar ver los primeros viajes en robotaxi ofrecidos por Uber y Cruise.
La propia Uber alguna vez tuvo la ambición de desarrollar su propio robotaxi, pero luego de una tragedia en 2018 en la que uno de sus vehículos de prueba atropelló y mató a un peatón en Arizona, la compañía suspendió las pruebas y finalmente cerró su unidad autónoma.
En cambio, ahora está buscando asociarse con aquellos que continúan desarrollando la tecnología. Además de Cruise, Uber también firmó una asociación similar con Waymo el año pasado para llevar viajes en robotaxi y entrega autónoma de alimentos a los usuarios de Uber en Arizona.