La NASA ojos volando los astronautas y de personal para el borde del espacio comercial de cohetes

En un cambio importante en la política de la NASA, la agencia espacial está haciendo posible que su propio personal — incluyendo los astronautas — para volar en los comerciales de la nave espacial suborbital. Estos cohetes están diseñados para volar hasta el borde del espacio y de la espalda, dando a los pasajeros breve experiencias de ingravidez. La agencia espera expandir opciones de vuelo para sus astronautas y los investigadores, mientras que la inversión en el espacio comercial de la industria.

Hoy, la NASA publicó una solicitud de información a todas las formas en que los astronautas de la NASA y los empleados podrían beneficiarse de volar en estas breves viajes al espacio. Una posible ventaja es la mejora de entrenamiento de astronautas, dando exploradores extra de experiencia en lo que es como para ascender al espacio en un cohete de vehículo de motor y flotan en la microgravedad. De esa manera, estén mejor preparados para volar a la órbita. La NASA también piensa que los astronautas y los investigadores de la agencia podía volar y operar los experimentos diseñados para el entorno espacial. Estos folletos también podría ayudar a la prueba de hardware destinado a ser utilizado en el espacio, a ver si se mantiene en condiciones de microgravedad.

El objetivo es que la NASA para volver a convertirse en un cliente de el comercial de vuelo espacial de la industria, mediante la compra de spots en vuelos suborbitales para el espacio. Iba a funcionar un poco como la NASA Comercial de la Tripulación del Programa, donde la NASA compra los asientos de los dos se realizan de forma privada de naves espaciales SpaceX la Tripulación del Dragón y el hecho de que Boeing CST-100 Starliner — ambos diseñada para llevar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Hay una gran diferencia, sin embargo. La NASA parcialmente financiado el desarrollo de los dos Comerciales de la Tripulación de los vehículos. Con este nuevo programa, la NASA no financiar el desarrollo de cualquier nave espacial suborbital.

«Es notable que ninguna de la NASA se han utilizado los fondos para el desarrollo de vehículos suborbitales, pero podemos participar en el mercado como comprador,» Phil McAlister, director de comerciales, el desarrollo de los vuelos espaciales de la NASA, dijo en una declaración. «Los estados unidos de la industria aeroespacial está demostrando de nuevo que es técnica y financieramente capaz de desarrollar segura, fiable y rentable de los sistemas espaciales.»

Ahora, en realidad, hay sólo dos opciones de transporte para la NASA para elegir a volar a los astronautas al borde del espacio y de la espalda. Richard Branson de la empresa de turismo espacial Virgin Galactic desarrollado un spaceplane llamado VSS Unidad que puede llevar a los pasajeros hasta el borde del espacio antes de deslizarse hacia abajo a la Tierra. Y Jeff Bezos’ de la compañía Blue Origin tiene un cohete reutilizable de la llamada Nueva Shepard que también se lanza al espacio, y de nuevo, el envío de pasajeros dentro de una tripulación de la cápsula de que las tierras a través de los paracaídas. Hasta ahora, Virgin Galactic, ha enviado a cinco empleados de espacio en su spaceplane durante dos vuelos de prueba, mientras que el Azul tiene Origen sólo se lleva a cabo sin tripulación lanza de su cohete. Ni la compañía ha puesto en marcha cualquier pago de los clientes todavía.

Virgin Galactic CEO George Whitesides dijo que la compañía está «emocionada» por la NASA planes. «Esto viene en los talones de nuestro Espacio de Ley de acuerdo con la NASA esta semana acerca de la formación privada de los astronautas de la ISS misiones», dijo en una declaración a The Verge. «Asociaciones público-privadas son una clave para la apertura de un espacio para el bien, y estamos inspirados para el futuro de la exploración espacial humana.»

Con el sistema aún en desarrollo, la NASA quiere asegurarse de que sus empleados estarán a salvo si vuelan en estos vehículos. Es por eso que el organismo está elaborando un Suborbitales de la Tripulación (SubC) de la oficina, dentro de los ya existentes Comercial de la Tripulación del Programa de la NASA, que revisará la seguridad de estos vehículos. Si Virgin Galactic o Blue Origin desea volar empleados de la NASA, ellos necesitan contar de la NASA cómo se están evaluando la seguridad de sus sistemas, cómo los pasajeros sobreviven a los accidentes, normas de seguridad, y mucho más. La NASA también planea trabajar con la FAA, que regula los lanzamientos espaciales, para llegar con requisitos específicos que las empresas deben cumplir para la mosca de la NASA personal.

La noticia de hoy es parte de la NASA en los últimos abrazo de los vuelos espaciales suborbitales. En Marzo, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine hablado de que la NASA estaba buscando en vuelo a los astronautas en los cohetes suborbitales. Y antes de que en enero, la NASA anunció que iba a permitir a los investigadores de fuera de la agencia espacial para solicitar oportunidades para volar con sus experimentos sobre estos rápidos viajes al espacio. Previamente, los investigadores podrían aplicar para enviar la microgravedad cargas en Azul Origen o de Virgin Galactic de vehículos a través de la NASA Vuelo del Programa Oportunidades, lo que ayudaría a financiar y coordinar los viajes. Pero la NASA no permitir a los investigadores a volar con sus cargas, por lo que todos debían ser automatizado.

En Marzo, la NASA lanzó una convocatoria de propuestas de investigación, dando a la gente la opción de automatizar sus suborbitales experimento o potencialmente ir al espacio con su trabajo. Un borrador de la solicitud, dijo que los investigadores puedan llegar a recibir hasta $450,000 o $650,000, dependiendo de los tipos de experimentos que se proponen.

No han pasado los esfuerzos de la NASA para permitir a los investigadores a volar cohetes suborbitales. Lori Garver, el ex administrador adjunto de la NASA, encabezó una campaña en 2013 para permitir a los investigadores a volar en estos vehículos, junto con su investigación. «Parecía obvio para mí que parte de la atracción de hacerlo con un vehículo reutilizable como Virgin Galactic iba a ser que usted podría volar el investigador con él,» Garver dice El Borde. «Tomó mucho para ordenar de automatizar el experimento, si no vas a estar allí con él.»

Señaló que el costo extra para volar a una persona para la NASA es una muy pequeña cantidad. Virgin Galactic actual de los precios de los billetes de $250,000, lo cual puede ser costoso para un investigador que pagar, pero una gota en el cubo de la agencia espacial. Sin embargo, Garver recibido el retroceso en la idea de volar de los investigadores cuando ella se lo propuso. «Usted sabe que el gobierno de la aversión al riesgo,» dice ella. «Hubo preguntas acerca de ¿qué sería de la NASA, la responsabilidad de ser. Una cosa es perder su investigación en un vuelo suborbital, que es otro para perder el investigador».

La iniciativa no se mueven hacia adelante en el tiempo, pero ahora la nueva administración está abrazando de nuevo, después de años de un espacio comercial defensores de pedir un cambio. Ahora, el obstáculo más grande a la izquierda es para Virgin Galactic y Blue Origin para empezar a volar a los clientes. «Lo que estoy muy emocionada por que es para estos vuelos, en realidad,» dice Garver.